办公室门口一幅墨竹傲然挺立，就像一簇活生生的竹林生长在门口的墙前，让人眼前一亮。文化展厅内，满墙都是以矿工为题材的国画、连环画，主人正在伏案创作的一幅画，仍是黑黑的矿工。
　　奇怪，他的笔下为何偏偏对矿工情有独钟？走近，用心倾听一位从百米井下走上来的煤矿画家的肺腑之言，才会找到他之所以爱画矿工的答案。
　　笔者有幸成为倾听者之一。
　　

为画所用，为画而痴狂
　　

   任卫国学画始于小学时代。在上小学二年级的时候，一天，他的父亲下班回家带来了一本煤矿安全规程画册，里面有很多矿工作业的连环画，特殊而富有神秘感的画面深深地触动了他的好奇心。于是，他就照着书上的人物开始学画，连睡觉也抱在怀里舍不得放下。在家里照着书画，在课堂上照着老师画，在路上照着树木花草画沙滩画。画了很长时间，觉得画的画有点儿模样了，便拿了一张人物画，找到一位名叫顾成海的中国著名画家，想请人家看看，这位老师看完后说了一句话：你不能总是临摹别人的画啊，人物的结构还不准确，应该系统地学习中、西美术绘画技法。
　　一句话点醒了任卫国，从此，他开始拜顾成海为师，走上了学习中、西美术绘画的道路。经过3年的学习，老师觉得他的色彩感很好，领悟能力较强，因此对他格外偏爱，悉心指导。不久，考入枣庄市美术专业学校，任卫国擅长画画的名气就在学校传开了。他经常被学校抽出去画宣传画，办黑板报。
　　1989年从美专毕业，来到山东能源枣庄集团柴里矿参加工作，当时作为一名美术专业毕业生，对矿山充满了向往，被分配到五一掘进队，成为一名掘进工，工作后才知道煤矿工作太苦了，并不是自己所想象的那样。由于自己长得比较瘦弱，常有风钻扛不动的时候，同班的工友就会主动帮他，这情景让他很感动。他很珍惜这份工作，休息的时候，总会拿出随身带的本子，给矿工画速写。职工工作时、休息时都是他观察的机会，经常手不离笔地练习。当矿上有美工活时候，他就被抽到井上开始干美工。
　　一拿起画笔，他就会情不自禁地沉醉在其中。他在矿附近农村租了一间不大的房子，只要有时间他就会到那里去画画，他给自己的画室取号叫《无夜斋》，意思就是他在那里没有什么白天和黑夜之分。有一次，他正在埋头画宣传画，妻子到外面去打水说：炉子上炒着菜，一会看一下。妻子打水回来满屋子的烟，菜全烧焦了。当时他一点没察觉。妻子气的把锅扔了说：什么都指不上你，画画当饭吃去吧。
　　他自己形容说：那一阵子，简直像疯了一样，每天没黑没白地画宣传画，写大字块，每次妻子都因吃饭喊不动他而生气。
　　

为矿工所动，为矿工而造像
　　

    这样两头忙活，为画而疯的日子前后历经三年。三年的矿工生活，不仅激发了他的创作热情，也大大提高了绘画水平，更对今后的绘画创作产生了深刻影响。
　　他对梁楷、徐渭、石涛、吴昌硕、张大千、齐白石等大师的作品及艺术的成功道路作过研究和探讨，但到最后必须从自己的脑袋里寻找自己的东西。他常说的一句话：艺术来源于生活，高于生活，只有画自己的东西，寻找自己表达特色的艺术语言，那才是艺术家的根本。摆在面前的问题是今后的路应该怎么走，怎么去画，画什么？
　　通过思考和研究目前煤矿画家不多，煤矿题材的创作还有巨大的空间，走属于自己的艺术道路，寻找自己的艺术语言，这个课题对任卫国来说，似乎已经不是什么问题了。出生在矿区，煤矿的粗犷、父辈的豪放加上人生的经历，奠定了他大写意的风格。他原本也画过花鸟，后来逐渐感到花鸟画不适合他的性格。矿山独具的色彩和矿工的形象深深刻在他的脑海中，这些常让他为之感动，于是他决心把矿山和矿工搬到画纸上，为伟大质朴的矿工造像。
　　在井上井下对所有可以入画的题材、工作场景、人体结构动态等均进行细致的研究，用速写的形式记录下来，积累了大量的创作素材。阴暗的工作现场，满面煤尘，只露一双亮眼、一口白牙，默默无语、拼命流汗的矿工形象，总让他的内心产生一种为之震撼的美。于是，他的笔下诞生了一幅幅透着自己心血和情感反映矿山题材的作品：《矿工兄弟》《男子汉》、《三十种薄弱人物大型安全连环画》《井下百米安全文化长廊》等。期间，作品多次参加全煤、省、市美展，并多次获奖。
　　任卫国对井下的矿工格外亲。他说，每当看到矿工脸上的汗水将煤尘冲出一条条痕迹时，就觉得那汗水也在冲刷着自己的心灵。为此，他特别愿意为矿工尽力做点什么。每当有矿工子女结婚的时候，他就会送上自己的一幅画。过年的时候，他总是邀请一些书法家为矿工写春联。谈到这些，任卫国十分动情地说：我是在煤尘中长大的，煤矿黑色的品质给了我基石般的真实、悲壮、无私、宽容，所以我依恋煤矿，离不开煤矿，这辈子注定就画煤矿了。这是一种感恩，一种情结，一种使命。
　　听到这里，笔者想起了老子说过的一句话：知其白，守其黑。也许，这说的也是绘画的一种境界吧。
　　

为艺术所生，为煤矿而执着
　　

    在他办公室里，笔者发现了一块奖牌，是中国书画研究会授予他的作品《大爱矿工》华表银奖的见证。
　　这一荣誉，任卫国当之无愧。他似乎就是为煤矿艺术而生的。
　　从早年摸起画笔，为画画而疯狂，到后来多方拜师学画，再到后来钻研书法、绘画艺术，可谓爱一门，便成就一门艺术。
　　任卫国字泽民，号山亭居士，中共党员，现为枣庄市青年美术家协会会员，中国翰墨书画院院士，中国书画艺术研究会会员，二〇〇一年被授予华表奖艺术家称号。
　　读任卫国的作品可以看出擅长于国画人物、连环画、油画、尤擅墨竹。在绘画创作上，反对形式主义，坚持写实作风，主张古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方绘画可采入者融之。继承我国绘画优秀传统，吸取西画之长，创造自己独特风格，造诣极深，善于传神。其国画山水笔力雄健，气魄恢宏，布局设色，均有新意。国画花鸟亦别具风格，清新朴素、天趣自然。长期生活在矿山，他的连环画作品有如泥土、田野那样，醇厚自然，和谐优美。油画作品色彩明亮、鲜活、富贵、高雅。尤其是墨竹作品，可以看出板桥遗风，深得竹之神韵，笔墨精炼老到，挥洒自如。
　　近年来，任卫国的艺术修养和绘画水平不断提高，其绘画作品经常参加各种展览并获奖。其中个人作品先后入选《墨林珍赏》《百年中国书画家名录》《墨海晨风》《中国书画名家博览》、《中国书画家》《墨彩同辉》等艺术典籍并出版。先后应中央电视台书画院邀请，赴北京参加研讨会和现场作画，大量作品被全国各大艺术馆、领导人及企业家收藏。
　　为了艺术，任卫国曾经放弃了升迁的机会。他也认为自己就是为艺术而生的，他离不开矿山和他朝夕相处的工友，矿山给了他取之不尽的艺术源泉，在这片沃土上，艺术的种子会更好地生根发芽。所以，对得名板桥第二人，华表奖艺术家，任大师等美称，他很乐于接受。