打开厚达700页的《老龄化》一书，映入眼帘的第一个议题，就让我翻书的手指长久地定格在：“老龄化是一个渐进的过程，是我们所有人一生都在经历的过程，而不是到了老年才出现的现象。”

老龄化，指总人口数中年轻人口减少的同时年长人口增加的现象。面对这一考验，各国政府未雨绸缪，早已出台一系列财政和医疗等政策，每一个个人也在积极养生和储备冬粮，然而，一切应对都仿佛是摸着石头过河。毕竟，老龄化是人类历史上前所未有的现象，是一个在未来的迷雾中面目模糊的影子。

如何能够拨开老龄化的迷雾呢？按照《老龄化》一书开篇提出的观点，老年阶段并不是人生一段特定的岁月以及特定的身心状态，“尽管我们习惯于将老年视为人生的最后阶段……实际上是老年之前的各个生命阶段的结果……老年生活关乎个人选择和社会政策。”只有跳出老年阶段看待老年，只有站在人的一生的视角去看待老年，才能够拨开老龄化问题的层层迷雾。站在这一视角上看，老年阶段和其他人生阶段是平等的，没有孰优孰劣，甚至谈不上衰败和失落，是一段通过一生的清醒努力去自我干预的时光。更有甚者，人的老龄化过程绝非静止不变，在生物科学手段和医疗资源分配的显著影响下，老龄化过程在时间上、内容上、性质上，都是可变的。开头几页朴实无华又字字重击的叙述颠覆了人们既有的观念，仿佛打开了新世界的大门，让接下去的阅读成为一场充满了未知探索的神奇之旅。

《老龄化》的作者哈瑞·穆迪和詹尼佛·萨瑟是两位在职的美国高校教师，他们把老年阶段放在人一生的视角下进行解读，涵盖一个人童年、青春期、成年及老年的全部阶段，为老龄化社会的反思定下了厚重宽广、绵延不绝的基调，不仅在立意视角上独树一帜、内容更是包罗万象。他们在书中分析了老龄化这一社会现象与年龄、社会地位、年龄组效应和历史背景之间的复杂互动关系，研究了老龄化问题的社会经济环境、老化的生理机制、伦理经济、医疗手段、个人生命转折等许许多多有趣又尖锐的问题，可以按部就班顺序读下去，也完全可以从长长的目录表里挑选出感兴趣的部分进行精读。

阅读这本书最大的感受就是，虽然这是一本教材，但作者并没有灌输概念、罗列事实，他们不急于对某个问题给出唯一“正确”的答案，而是引导读者自由进出一个个议题，根据自己的需要去观察、了解、询问、思考。每一个读者带着专属的困惑翻开这本书，也会带着专属的收获合上它沉思默想。身处不同年龄阶段的人们，对变老有不同的体会，从中年到老年基本上都可以在书里找到相应的关照。作为不同社会身份的人们，对老龄化现象会有不同的认知需求，也能在书中得到有益的启发。

《老龄化》一书作为美国高校的老年学教材，每年更新一版，至今已是第九版。更有意思的是书里还穿插有多种形式的扩展阅读，每年更新的正是这方面内容。在扩展阅读中，有时作者会拎出关于老龄化的最新议题，加以简短分析，有时会把和老龄化相关的街谈巷议穿插在正文各处，类似报纸消息，短小而接地气。书中共有54篇“阅读材料”，篇篇浓墨重彩，意趣盎然，内容极为丰富多彩，篇幅之长甚至接近了正文，而趣味之深沉，选材之多元，形式之活泼，更是令人爱不释手。

正如本书的作者们在前言中所说，“老龄化社会的未来将由我们所有人共同创造，因为未来的老人就是我们自己。”无论这本书的读者年方几何，不外乎是现在或者未来的老人，掩卷沉思之后，我们或许更有信心去共同面对一个从未有过的世界。