用了大半年的时间，读了年已八旬的钟叔河先生的《念楼学短》合集，该书由湖南美术出版社五年前出版，分为五册，分别名为《逝者如斯》《桃李不言》《月下》《之乎者也》《勿相忘》。这套书，使我在阅读中常常拍案叫绝，阅读毕不禁跃跃欲试，难遏“一吐为快”之念。

该书共收录文章530篇，编为52组，精选的全是我国古代典籍中的佳妙短文，涉猎的范围十分宽泛，除了选自经史子集正统典籍外，还有许多选自散存流布的各类书籍，有笔记、随笔、文论、诗话、游记、日记、书信等，内容涉及了历史、文化、社会、经济、官场、市井、家庭、朋友、民俗、风土、工艺、技术、风光、景致、人物、逸事、掌故、植物、药材等。选文时间跨度从春秋直至民国，几乎涵盖了我国有文字相传的全部历史时段。时年届99岁高龄的杨绛先生亲自为这套书作了序。

全书以所选文章为主旨，每篇分编四部分，分别为原文、注释、今译、点评或议论。原文冠名“学其短”，今译冠名“念楼读”，点评冠名“念楼曰”。钟先生在序文中希望读者不要将这套书简单看作是“古文选本”或“古文今译”，用他的话说，“念楼读”是他“对古人文章的‘读’法”，“念楼曰”是他“借题‘曰’上几句”，“文责自负”。

读罢这套书，我认为有“一短三妙”的突出特征使其魅力四射。“一短”是所有的文字都简短凝练，选文全部在百字以内，最短的只有六个字，包括钟先生的“读”和“曰”也都在几百字以内，堪称“短文尽境”，与书名《念楼学短》无缝对接。对于有兴趣书写短文章者无疑是参照宝鉴。“三妙”一是选文妙。按照钟先生确定的标准，首先是短文，其次必须是好文章，使量与质高度契合，所有文章哲理性、故事性、史料性、趣味性各有韵致，可读性极强，成就了所选文章的经典性。多数的文章作者都是古来名人，但所选的往往不是人们耳熟能详的名篇，而是从不同寻常的独特角度选取了他们流传于世却又并不广为人知的文字，从而从不同侧面彰显了作者的性格、品行、才学、建树，以使读者更加全面地了解了当时的历史、文化和社会等情况。也有不少文章的作者名不见经传，无从查考，钟先生注为“不详”，但文章“短”而“好”，同样入选。二是解读妙。所谓“念楼读”，我读后的理解就是钟先生对所选古文的独特解读，这种解读是古文今译、原文阐释和白话文改写的“三合一”。钟先生在“念楼读”中，不但将古文原意加以说明，而且对理解这篇古文需要的背景知识和其中的掌故用典都一一交代，并将自己的理解与体悟融入其中，从而使读者在阅读时感到通透明了，心领神会。特别是钟先生凭借自己深厚的文史功底和精湛的文字驾驭能力，不拘泥于对原文的逐字今译，使每一篇“念楼读”都成为了一篇美的白话散文，与原文交相辉映，格外增色。三是点评议论妙。“念楼曰”是对原文在解读基础上的意义升华和现实观照，往往联系时事、时俗、时风、时政、时弊展开议论，或褒奖，或贬斥，温文尔雅而又洞见迭出，为读者独辟了一条阅读古文的蹊径，获益颇深。“一短三妙”使这套书实现了经典之文与点睛之笔的完美结合。

我国自古以来即有选编和校注前人书文的传统，历代编选包括新中国成立以来编辑出版的各类文选汗牛充栋，不可胜数。尤其是改革开放以来，随着先进编辑排印技术的运用，汇编印制书籍与古代刻本相比，所需工夫有天壤之别，所以，大量印制精良、装帧考究的大部头“全书”层出不穷，几乎堪比变魔术。但许多书除了请一些领导和名人担任主编和作序外，书中没有编者的思想观点，甚至几乎没有编者写的多少内容，并且在经典原文中出现了诸多低级的排校错漏，出书目的全在谋求营销赚钱上，将许多古代经典降格成了复制资料档案。而古代编选文选，除了编者对文献的融会贯通、点校考证外，刊刻也是一项浩大的工程。现今保存流传影响较大且具代表性的选集，如南朝梁昭明太子萧统所编《文选》，是中国文学史上完整保存下来的第一部诗文选集。清康熙年间由浙江绍兴人吴楚材、吴调侯叔侄编选，由吴楚材伯父吴兴祚审定并作序的《古文观止》，被长期作为学习中国古典散文的经典教科书。清乾隆年间一位名孙洙别号“蘅塘退士”的人所编《唐诗三百首》，几乎成为家喻户晓的唐诗经典读本。钟先生的《念楼学短》，从短文、好文的角度选文，涉猎之广，遴选之精，解读之妙，议论之识，显示了其渊博的古籍学识和谨严的治学态度，其中注释、解读与点评议论的书写，占到了全书篇幅四分之三以上，既需要扎实的知识储备，又倾注了大量的心血。这是当下一部值得称道的短文合集，我认为它必将与钟先生早年编辑出版的《走向世界丛书》一样传世可期。